Le sodium laurylsulfate est un tensio-actif dérivé des sulfates, qui est largement répandu dans tous les produits lavant cosmétiques conventionnels. Par son action détergente puissante, cette substance est aussi l’un des principaux constituants des liquides vaisselles. Or, il est reconnu comme irritant cutané tant par les industries cosmétiques que par les scientifiques. Mais malgré cette propriété, pourquoi les industries continuent-elles à l’utiliser ? Découvrez les éléments réponses.
De quoi s’agit-il ?
Il s’agit du sel dérivé du laurylsulfate qui se présente sous forme de poudre, crème ou grains de couleur blanche. Le sodium laurylsulfate est aussi connu sous le nom de : dodécylsulfate de sodium, sel de sodium, dodécylsulfate ou n-dodécylsulfate de sodium, SLS. Il n’est pas similaire avec le laureth sulfate de sodium.
Le sodium laurylsulfate est à la base de tous les produits cosmétiques, juste après l’eau. Étant une puissante détergente, plus forte que le sulfate de sodium par son action, les industries ne peuvent s’en priver puisqu’il est peu coûteux et aussi un super agent moussant. Il peut avoir une origine synthétique ou végétale.
Termes essentiels à retenir- Agent moussant : permets la formation de mousse
- Agent nettoyant : rends l’alcool impropre à la consommation
- Tensioactif : aide les ingrédients qui ne se mélangent pas à se disperser afin de faciliter son utilisation.
- Tensioactif-Emulsifiant : mélange les phases aqueuses et huileuses d’une formule pour créer une émulsion.
Dans quels produits trouve-t-on le laurylsulfate de sodium ?
En tant qu’additif alimentaire, la poudre d’E487 est considérée comme un ingrédient gras, utilisé comme agent émulsifiant et aide à fouetter. Il est utilisé dans l’alimentation comme auxiliaire technologique (les huiles et les matières grasses).
Comme tous les détergents surfactants, le polysorbate 80 en guise d’exemple, on le retrouve dans les dentifrices, les solutions dentaires, les bains de pieds, les shampoings, les déodorants, les crèmes anti-âge et les soins personnels à des concentrations plus contrôlées. Listé dans le codex alimentarius E487 comme émulsifiant, il n’est pas listé dans la liste d’additifs autorisés en France.
Il est également utilisé dans les pharmaceutiques, et à dose plus forte dans les nettoyants pour voitures, les détergents à moteurs et les dégraissants pour sols de garages.
Le laurylsulfate de sodium connaît-il des bienfaits ?
Les poudres de laurylsulfate de sodium ont été démontrées comme agent microbicide à usage intravaginal. C’est pour inhiber le développement de certains virus tels que l’herpès simplex ou le VIH.
L’exposition à la substance pure de laurylsulfate de sodium reste nocive par inhalation, par ingestion ou par absorption cutanée. Au vu de son effet irritant, il ne présente pas de bienfait pour la peau puisqu’il provoque des irritations en cas d’une exposition prolongée et constante.
Quels sont ces effets sur la santé ?
Largement évalués par les experts en santé, les sulfates confirment à chaque fois la nocivité de ces ingrédients dans la cosmétique. Et l’Union européenne l’affirme à travers la conclusion de l’agence pharmaceutique pour leur utilisation dans les médicaments topiques. La concentration en sulfates peut ainsi être contrôlée en les mélangeant entre eux ou à d’autres tensioactifs comme l’acétate de sodium.
Contrairement aux autres additifs comme le glycérine glycérol et le lactate de sodium E325 qui agissent comme humectants ou hydratants, ce produit est fortement déconseillé aux personnes souffrantes d’hypersensibilité cutanée chronique.
L’examen fait par des groupes d’experts du programme cosmetic ingéredient revieuw (CIR) et les comités d’experts internationaux, montre que ce composé n’est pas cancérigène quand celui-ci est appliqué ou consommé directement. Et ce, même à des quantités ou à des concentrations plus élevées que la norme indiquée dans les usages standards.
Aux concentrations surveillées dans les produits cosmétiques, les sulfates ne se montrent pas irritants pour la peau ou pour les yeux. Leurs usages sont bien maîtrisés et contrôlés, et obligatoirement, la tolérance du produit fini est validée par des tests avant de se retrouver sur le marché. Particulièrement pour les produits rincés, suivre les précautions étiquetées mène à une utilisation sécurisée.