Utilisé dans les préparations vitaminiques et dans d’autres compléments alimentaires, le bêta-carotène ou E160a joue un rôle majeur dans la coloration de certains aliments de tous les jours. C’est la raison pour laquelle il est très utilisé. Voici l’essentiel à retenir sur le bêta-carotène.
Les différentes caractéristiques du bêta-carotène
D’emblée, il convient de préciser que le bêta-carotène est différent du carotène. Appartenant tous deux à la famille des caroténoïdes, le béta-carotène et l‘alpha-carotène sont des substances liposolubles.
Si le bêta-carotène est naturellement présent dans les légumes et fruits jaunes, oranges et rouges, l’alpha-carotène peut par contre provenir de la fermentation ou de la synthèse de champignon ou bien d’un OGM ou Organisme Génétiquement Modifié.
Le bêta-carotène est en partie assimilé par l’organisme. C’est l’autre partie restante qui sera transformée dans l’organisme en vitamine A. Pour rappel, il s’agit d’un nutriment incontournable pour la vision, la synthèse hormonale, mais aussi pour l’organisme en général.
On retrouve également les carotènes synthétiques, aussi appelés E160a qui sont utilisés en tant qu’additif alimentaire pour toutes sortes de préparations.
Les risques liés au bêta-carotène
En principe, le bêta-carotène n’est pas nocif pour la santé. Pouvant être d’origine naturelle ou synthétique, les colorants naturels provoquent rarement des problèmes. Mais ce sont plutôt les solvants comme la Gomme de guar utilisés pour sa synthèse qui peuvent être source de problème.
D’ailleurs, c’est aussi la consommation excessive de vitamine A qui peut provoquer des intoxications. Si vous consommez trop de bêta-carotène, vous risquez juste d’avoir des paumes ou des doigts jaunes orangées. En effet, l’excès de bêta-carotène ira directement dans le tissu adipeux sous-cutané.
Toutefois, les femmes enceintes ne doivent pas non plus consommer trop de bêta-carotène. Ces excès sont connus pour être à l’origine de la malformation du fœtus. De même, ce nutriment, tout comme le Stéarate de Magnésium ne convient pas non plus aux diabétiques.
Ces derniers peuvent tout de même en consommer sous forme de Sorbitol E420. Côté règlementations, il est à savoir que les apports moyens en bâta-carotène recommandés en France s’élèvent à 3335 µg/jour pour les adultes et 2076 µg/jour pour les enfants.
Les différents produits où l’on retrouve le bêta-carotène
Pour un souci d’apparence, le bêta-carotène est utilisé en grande quantité à bon nombre d’aliments. En effet, le bêta-carotène est ajouté à des denrées alimentaires pour améliorer leurs apparences visuelles.
Après une cuisson ou une longue conservation, certains aliments perdent de leurs couleurs naturelles. Le bêta-carotène intervient alors dans la coloration de l’aliment, mais aussi en surface.
Mais outre l’aspect visuel de l’aliment à colorer, l’usage du bêta-carotène intervient aussi dans l’assimilation des solvants comme les Lécithines ajoutés dans la conservation, mais également dans l’assimilation des additifs donnant du goût dans certaines préparations.
Qui plus est, le bêta-carotène facilite grandement l’intégration d’autres additifs à toutes sortes de denrées alimentaires.
Parmi les aliments où l’on retrouve généralement le bêta-carotène, on peut citer le poisson fumé, certaines charcuteries et fromages, bon nombre de produits laitiers, des produits transformés issus de la pomme de terre.
Des céréales, des potages, des soupes industrielles, mais aussi confitures, des gelées et des marmelades contiennent également du bêta-carotène. Sans parler des fruits et des légumes en conserve, des crèmes glacées, du beurre, de la margarine et même dans certains spiritueux.
En conclusion, le bêta-carotène est un additif de taille qui est quasi-présent dans le quotidien. Avantageux dans de nombreuses situations, il n’est pas non plus dangereux pour la santé. Mais pour éviter de se colorer en jaune orangé sous la paume de la main ou des pieds, il est préférable d’en consommer la quantité conseillée.